Kakaovník obyčajný
9. marca 2025
Dlho sa verilo, že kakao bolo domestikované v Strednej Amerike približne pred 3 000 až 4 000 rokmi.
Spájalo sa s kultúrami ako Olmékovia, Mayovia a Aztékovia, ktoré ho považovali za posvätný nápoj.
Kakao však má oveľa starší a zaujímavejší príbeh, než sme si doteraz mysleli.
Kde bolo po prvýkrát nájdené kakao?
Napriek tomu, že väčšina ľudí verí, že kakao pochádza z Mexika, nedávne objavy prepísali históriu.
V roku 2018 publikoval medzinárodný vedecký tím výskum založený na keramike nájdenej v starovekých ruinách kultúry Mayo-Chinchipe.
Výskum sa opiera o dlhoročné archeologické práce francúzskeho archeológa Francisca Valdeza, ktorý pôsobí v oblasti Santa Ana - La Florida, v regióne Palanda na juhu Ekvádoru.
Táto lokalita sa nachádza rozhraní Ánd a Amazonského dažďového pralesa.
V keramike staršej ako 5 000 rokov vedci našli:
- škrobové zrná typické pre kakaové semená
- stopy theobromínu (zlúčeniny prítomnej v kakau),
- a dokonca fragmenty DNA kakaovníka Theobroma cacao.
To ešte netušili, že tieto nálezy úplne prepíšu doterajšie predstavy o pôvode kakaa, ktoré boli až donedávna pripisované výlučne Mezoamerike.
Prepísaná je nielen história, ale aj pôvodná lokalita
Na keramike z ekvádorskej lokality Santa Ana - La Florida vedci objavili fragmenty DNA kakaovníka domestikovaného druhu Theobroma cacao, ako aj škrobové zrná a stopy theobromínu.
Tieto stopy naznačujú, že kakao sa v tekutej forme konzumovalo už pred 5 300 až 2 100 rokmi - v regióne Palanda, v andsko-amazonskej oblasti dnešného Ekvádoru.
Tento objav je skutočne prelomový.
Predtým sa totiž verilo, že prvé rituálne použitie kakaa pochádza z Mezoameriky, kde ho Mayovia začali využívať až okolo roku 450 p.n.l.
Nové výskumy však posúvajúu časovú os o približne 1 500 rokov dozadu a zároveň menia aj geografický pôvod: zo Strednej Ameriky na územie južného Ekvádoru.
Príbeh kakaa sa pravdepodobne začal v amazonskom pralese
Pravdepodobne sa príbeh kakaa začal v ekvádorskom amazonskom dažďovom pralese, kde divoké kakaovníky rástli prirodzene - bez zásahu človeka.
Semená sa vďaka živočíchom, vetru a prúdom vody mohli šíriť ďalej na sever, kde sa neskôr uchytili aj v oblastiach dnešného Mexika a Guatemaly.
Od posvätného kakaa k luxusnej čokoláde
Mayské a aztécke kultúry si kakao obľúbili pre jeho povzbudzujúce účinky, chuť a rituálny význam.
Pripravovali z neho horký nápoj nazývaný ''xocolatl'', ktorý bol určený najmä pre elitu a kňazov.
V 20. rokoch 16. storočia objavili kakao aj španielski obyvatelia, ktorí ho rýchlo priviezli do Európy.
Tu sa z neho stal luxusný nápoj na kráľovských dvoroch.
Tekuté kakao sa čoskoro stalo trendom po celom kontinente, no až v roku 1 847 vyrobil Joseph Fry v Anglicku prvú čokoládu v pevnej forme.
Tam sa začala nová kapitola priemyselnej čokolády.
